二赖子卖掉一只十两重足金的金麒麟，西安县公安协助人民银行要查明金子的合法来源。
公安带二赖子来到幸福生产大队开具证明，遭到质疑。
二赖子撒谎说金麒麟是祖传的，去年春天地震时从房梁上掉下来的，其父乔万福却矢口否认。
公安怀疑金麒麟背后有重大隐情，于是，对二赖子采取了强制措施，对他家进行搜查，并在幸福屯社员群众中开展调查。
公安查明去年春天发生地震时，二赖子根本不在家，证明二赖子在说谎。
二赖子无法自圆其说，又改口说是在金家地主墓地采山野菜时捡到的。
经过公安一再追问和反驳，二赖子渐渐招架不住，越说越离谱。
后来，公安在二赖子家二次搜查时有了重大突破。发现二赖子家大山墙下的老鼠洞有最近封堵的痕迹，于是，扒开了老鼠洞，从洞里又掏出一只同样大小几乎一模一样的金麒麟来。
公安和生产大队民兵封锁了二赖子家，这阵势幸福屯的社员群众似曾相识，三个月前也这样封锁过牤子家，大伙很容易把前后两件事联系起来。
花喜鹊早就对牤子家盖房子挖出那只楠木箱子产生了怀疑，现在她更加确信二赖子的两只金麒麟是牤子家的，她不仅没有声张，反而为何家人担心，特别是为生产大队长牤子捏一把汗。这件事如果捂不住，牤子和牤子一家肯定要出大事。
花喜鹊不希望公安能查清这件事，她也不会去向公安举报，她不是落井下石的人，她只是想从中捞到好处。
当晚，二赖子被公安带到人民公社派出所拘留，他的父亲乔万福，包括乔万福的老婆秦小玉和两个孩子都被原地看管控制起来。
事情发展到这种地步，何家人表面平静，实际上非常惶恐。
小梅从学校回来听说屯子里发生了这种事，毕竟二赖子是何家的姑爷，牤子一家人为此忧心她可以理解，她哪里知道山雨欲来，牤子一家很可能大难临头。
刚刚立秋，白天天气依然炎热，吃完晚饭后，幸福屯的乡亲们都习惯三一伙俩一串到大门外纳凉，小梅有意到自家大门口等候牤子出来。
牤子在自家院子里看到小梅在大门口，知道她在等他，他心领神会走出院子，来见小梅。
“对不起，今晚回来得早，没有在生产大队等你。”牤子向小梅赔不是。
“我又没有怪你，既然你说对不起，那就罚你去挑水，我想洗澡。”小梅羞答答地看着牤子。
“好，我这就去。”牤子说着，走进小梅家取水桶和扁担。
小梅已经看出牤子与往常不一样，见到她不仅没有那么欣喜，而且面容里藏着焦虑，她以为牤子哥是为二赖子的事忧心。
牤子挑着水桶来到十字路口的辘轳井边，这时候，有很多人在大柳树下和辘轳井边纳凉，花喜鹊和四姑娘也在其中。
乡亲们都在议论二赖子和她那两只金麒麟的事，让大伙纳闷的是，花喜鹊破天荒对这件事不发表任何看法。
有人好奇问花喜鹊：“花喜鹊，你今天是咋了？以前凡事有你说话，别人都插不上嘴，今天你怎么成哑巴了？”
这时，正好牤子来打水，花喜鹊有意大声说道：“这事非同小可，咱不能乱猜测乱说话，万一哪句话说走了嘴，不幸言重了，牵涉瓜葛到谁，那不成千古罪人了。”
牤子已经听说花喜鹊到他家撂下一番话，现在又听她这样说，知道她已经怀疑到自己了。
这个女人实在不是省油的灯。
天要下雨，娘要嫁人，难不成求她把嘴闭上？那不成了此地无银三百两了？
牤子是生产大队长，又是二赖子的二大舅哥，来挑水的社员群众看见他来挑水，都围住了他，想听他怎么说。
牤子道：“这件事，公安正在调查，是福算二赖子造化，是祸脚上泡是他自己走的，我能有什么办法，谁也帮不了他，究竟他那东西从哪弄来的，公安会调查清楚的，早晚会水露石出，大伙也用不着在背后妄加猜测。”
轮到牤子打水了，这时候，花喜鹊主动凑了过来。
“牤子，给花姨摇一桶水倒槽子里，”花喜鹊道，“夏天都已经过去了，没想到这秋老虎还这么厉害，这天热得人没处躲没处藏的，多亏有这口井，还能打上来水冲冲凉，仗着当初挖得深，不然，这大旱的天，井底的石头都能露出来。”
花喜鹊话里有话，牤子听得明白，知道是她是在点拨他。
“井底是沙子，哪来的石头，有石头也是有人损人不利己，落井下石。”牤子也是故意话中带话。
“你说的没错，咱们屯的人真该好好保护这口井，以后谁也不要落井下石往里扔东西。”
花喜鹊的意思表达完了，牤子摇了两桶水倒进旁边的木槽里，花喜鹊和孩童们争抢着撩水洗脸洗脚。
牤子为小梅家挑满了水缸，小梅妈留他在家吃饭，牤子声称不饿，吃不下。
叶坤老师关心二赖子的事，问牤子情况，牤子佯装说不清道不明。
因为知道牤子家挖出个楠木箱子，叶坤也产生了联想，好心问牤子：“百胜，你说实话，公安局为两只金麒麟的事，兴师动众，这事跟你家挖出的那只楠木箱子无关吧？要是脱不了干系，你可得有所准备。”
“放心吧，老师，跟我家没关系。”牤子无法说实话，只能这样回答。
但是牤子想到了一件事，他回家把家里还剩下的钱从爹手里要出来，委托小梅保管，说是放在小梅那里攒着，准备将来结婚用。
且说，公安将二赖子带到公社派出所拘了起来，几番审问二赖子也不说实话。
二赖子这时还不知道公安已经搜出了另一只金麒麟。
二赖子心想，只要不说实话，就算公安没收他一千四百元钱，他还有一只金麒麟，没偷没抢，拘留几日熬过去，将来还有好日子过。
公社派出所拘留二赖子的小屋门窗关闭，二赖子被铐在桌子腿上，站不起来也坐不下。
小屋里闷热难耐，他既饥又渴，拒不交代，公安故意不再管他。
夜深了，二赖子筋疲力尽，有些眩晕，公安为他送来了吃的喝的，吃完喝完，再次对他审问。
“乔虎，给你最后一次坦白的机会，你要好好把握，说吧，金麒麟是从哪儿得来的。”公安提醒二赖子。
“我已经说过多少遍了，金子是我捡的，捡的，捡的。”
二赖子继续嘴硬。
“你要为你说的话负责，坦白从宽，抗拒从严，这可是你最后一次机会，坦白交代，你可能没什么大事，抗拒不说实话，性质可就变了，你可要想好。”公安继续问道，“你确定金麒麟是捡的？”
“确定，确定，我确定。”
二赖子极其不耐烦，他还从来没受过这么大的罪。
“请问，你一共捡到几只金麒麟？”
公安突然这么一问，二赖子一惊，顿时精神了，心里在想，什么意思？难道他们怀疑我还有金麒麟？
二赖子嘴硬道：“就一只。”
“就一只，你确定？”公安态度严肃。
二赖子毫无惧色道：“我确定。”
这时，公安一拍桌子：“乔虎，你在说谎。”
另一名公安道：“我们已经有证据证明你在说谎，你最好还是放聪明点儿，想一想不坦白抗拒的后果，你可能因此面临牢狱之灾。”
二赖子以为公安在吓唬他，尽管拘留的滋味很难受，但是只要熬过去就万事大吉，熬不过去才后果严重，傻子才说实话。
“我没有说谎，你们凭什么说我说谎？”二赖子继续硬气。
“看来你是不见棺材不落泪。”公安道，“我提醒你一下，你家大山墙下是不是有老鼠洞？”
二赖子一听这话，浑身立马瘫软，知道完了，那只金麒麟准是被他们发现了。
不过，他心存一丝侥幸，还抱有一丝幻想，老鼠洞那么深，洞又那么狭窄，他们未必发现那只金麒麟。
“有老鼠洞怎么了，我家到处都是老鼠洞，你提醒我这个干嘛？”二赖子态度已经不在像之前一样硬气了。
“我看你是狗咬吕洞宾不识好人心，”公安道，“既然这样，我们也不跟你啰嗦，不见棺材不落泪，我们就让你见见棺材。”
一名公安说着，示意另一名公安，那名公安出去很快回来，把一只金麒麟摆在二赖子面前。
二赖子知道完了，他之前之所以胡编乱造，不单纯是想为牤子家隐瞒，更主要是想保住这另外一只金麒麟。
金麒麟摆在二赖子面前，二赖子残存的美梦瞬间破灭。
鸡飞蛋打，却弄一身鸡毛，抖落不清，到头来两手空空，一无所有，还遭受这份惩罚的罪。
二赖子并非没有良心，只要自己能挨得住，不到万不得已，他不会将真相和盘托出。
事已至此，二赖子一时想不出该如何应对公安的审问。
公安道：“这是从你家大山墙下老鼠洞里搜查到的，你怎么解释，还有什么话好说的？”
“还有啥说的，眼泪哗哗的，”二赖子赖皮道，“你们爱咋咋地，脑袋掉了碗大个疤，反正我啥都没了，活受罪也没啥意思。”
“你说得倒轻巧，事情没查清，由不得你胡搅蛮缠，”公安问道，“说吧，你为什么撒谎？两只金麒麟到底是从哪儿得来的？”
“你问我为什撒谎，不撒谎，我向你们坦白，我在老鼠洞里还藏着一只金麒麟？”二赖子对付道，“我是不够聪明，可你们见过这么傻的的人吗？”
“别说没用的，老实交代。”公安渐渐对二赖子没了耐心。
“我啥都没有了，还交代啥？”二赖子之所以拿话对付，他是在拖延，脑袋里正在琢磨该怎样把谎话继续编下去，可是始终无解。
“我们对你是不是太仁慈了？”公安起身道，“不说是吧？”
二赖子感觉到公安要对他采取强制措施，好汉不吃眼前亏，他交代道：“没啥可说的，两个金麒麟是一对，一起捡的，我也不知道是谁埋的，赶巧让我挖到了。”
“经我们调查了解，你说的情况根本不可能，金家地主祖坟和祖坟周围当年起浮财都被挖了个遍，别说是金麒麟，就是一根绣花针也轮不到你头上。”公安道，“你别以为你拒不交代，就能躲过制裁，我们没时间在这儿陪你，你自己在屋里琢磨吧。”
公安说完，审问暂时告一段落，把二赖子又铐在了桌子腿上。
一个时辰过后，二赖子坚持不住了，开始还能大喊大叫，后来喊话都没了力气。
县公安局和公社派出所不单纯指望二赖子口供，他们也在寻找其他线索。
关于两只金麒麟的来源，幸福大队刘支书联想到了牤子家挖出的那只楠木箱子。
刘支书有意提醒派出所公安：“这件事关系到我们生产大队社员群众，请你们派出所尽快查清事实真相，千万不能冤枉好人，前段时间我们何大队长家盖房子，起出一个楠木箱子，结果调查来调查去没调查出什么问题，倒是把我们大队长家挖地三尺，祖坟也给掘了，我们社员群众经不起这么折腾。”
公安道：“刘支书请放心，我们绝不会冤枉好人，但也绝不会放过不法分子。”
经刘支书提醒，公安立刻想到了那只楠木箱子，两件事前后发生，彼此的关联度极大，很有这种可能。
如果二赖子的两个金麒麟来源于那只楠木箱子，那么，他只是何家的女婿，而且何家的女儿何百秋已经走了，这种情况下，他还能得到两个金麒麟，说明那只楠木箱子里极有可能隐藏更多的金银珠宝。
问题是，二赖子拒不交代，何家已经挖地三尺，其余的金银珠宝藏匿何处，暂时还是个谜。
有了调查方向，派出所公安经过调查研究，很快又发现一条线索……