“当年，郭荣以天雄军牙内都指挥使之职，随郭威平定河中叛乱，抵抗契丹入侵，已显其文治武功之才，郭威奏请汉隐帝以功册封郭荣刺史之职，使他能主政一方。
想是汉隐帝恐郭威日后势大，取郭荣字号君贵的‘贵’字，寓意恩宠，册封他为贵州刺史，加以检校右仆射，然这贵州（今贵港）是为南汉之地，此刺史之位实则为虚衔…”
赵普言语一顿，神情一正，“待郭威践祚立朝，周世宗当年那贵州刺史职衔，于殿下而今贵州防御使职称，其中蕴含着何种意义？！以殿下之智，想必不会不知晓…”
赵匡胤生有四子，长子赵德秀早亡，赵德昭眼下应算是嫡长，当赵匡胤准备让他出阁入仕时，诸多朝臣皆奏请册以王爵封号，但赵匡胤考虑到赵杜氏立下‘制约’的目的，在赵光义还未封王时，是不敢先册封赵德昭为王。
费了不少心思，想到了郭荣当年曾授职贵州刺史一事，便以赵德昭寸功未立为由，驳复群臣的奏请，册封赵德昭为贵州防御使，此中自是含有赵德昭日后可承位大统的意思。
而赵普心中实是存着皇位传承应立嫡立长的心念，苦于受赵杜氏立下的‘制约’束缚，不能实言告知赵德昭，唯恐他生出被冷落的心境，就来府委婉提点。
若非赵普点破，赵德昭自领悟不到赵匡胤册封他为贵州防御使这虚衔的用意所在。他是怀有被冷落的心境，此下闻听赵普所言，压住心头暗喜，站起身形，行礼道，“德昭多谢赵相。”未言岀‘提醒’两字，言下之意却是意味深长。
赵普见他虽为年少，却谨言慎行，心头暗赞。待赵德昭落座之后，话题一转，言道，“听闻官家有让殿下去神卫营，挑选高手作为随身侍从，不知殿下可是选到中意的人物？”
赵德昭如今有了自己的府邸，随从自然不再是皇宫大内的龙卫。赵匡胤便让他去神卫营挑选营卫，作为他府邸的护卫。
赵德昭沉吟片刻，言道，“神卫营中身手不凡之人，皆想随军征战获得战功，日后可出人头地，德昭眼下这虚衔，若将他们招来身边，却是会耽误他们的前程…”
“若是勉强招来身边听用，想必他们不肯尽心效力，日后倒添了麻烦，殿下所虑是大有道理。”赵普却是一言将赵德昭心思道破，顿了一下，又道，“我倒有一个想法，不知是否能称殿下心意…”
“赵相肯为指点，德昭求之不得。”
赵普微微一笑，“殿下不妨自己贴榜招募江湖豪杰。”
赵德昭眉头一扬，“私募家丁，想是会招来朝臣非议…”
“寻常府卫，就从神卫营中寻上身手一般之人充当…”赵普言道，“近卫统领、随护供奉这般人物，当在外招贤纳士，若有朝臣非议，我会替殿下应对…”
赵德昭微微点了点头，沉言思索起来。
赵普见他沉吟半晌，也不作言语，又道，“城南有一武馆，叫‘墨武堂’，馆主与我宅中管家有旧，殿下可借‘墨武堂’一用，贴出榜文，直接明言招募府卫统领与供奉，至于应募之人要具备何等条件？由何人来考核？就依殿下自行安排。”
赵德昭略一迟疑，拱手道，“那就有劳赵相公明日让府上管家，与我一同前去墨武堂…”
“借用‘墨武堂’一事，我会使人办妥当，殿下只管将招贤榜布告便是。”
“多谢赵相公费心⋯”
赵普笑道，“五日后，是巡城司每年一度招募兵卫的日子，此下城中聚集了不少江湖豪杰，我想殿下榜文一出，定是有不少俊才来投，哈哈…时候不早，我就不为打扰了…”
……………
次日未时，‘墨武堂’武馆大门左侧的院墙前方，围有近二十位手持兵刃的武林人士。其中一位年近三旬的汉子，望着墙上的榜文，皱着眉头念道，“今贵州防御使借墨武堂之地，募选府卫统领及供奉：一，军中在职兵卫不得参与；二，年岁需在弱冠以下；其三，武学境界需达归真境及以上…”念到此处，那汉子自顾自地摇了摇头苦笑道，“要符合如此条件，当是凤毛麟角…”
旁边一位年有二十五六岁的汉子接言道，“除非是修习了大成武学功法，不若如何能在弱冠之年达到归真境境界…？”
一位三旬出头的青衣汉子嘿嘿一笑，言道，“依我看来，这写下榜文之人，定是对武学一窍不通，未及弱冠之年能修到归真境，已是少之又少，还谈什么归真境以上？若是有人弱冠年岁之前，达到神念境，那岂不成了神人？”
那二十五六岁的汉子叹了一声，摇头道，“看来还是等上几日，去巡城司应募…”言语中，那汉子挤出人群而去。
围观的人群后面，站有两位少年，其中一位年将及冠，身材壮实，浓眉大眼，手持一柄铁锏，另一位年有十七八岁，背缚竹剑，身材挺拔，模样儒雅俊秀。
听着人群的议论，手持铁锏的少年言道，“这条件倒是适合你我，长安兄弟，意下如何？”
这背缚竹剑的少年正是苏长安，而这手持铁锏的少年，名唤杨木林，是苏长安六日前刚结识。
苏长安听从苏樵农的安排，来到了开封府有月余时日，一直谋划着如何能在赵德昭身边行事，自不会放过这机会，听得杨木林所言，苦笑道，“我算是来历不明之人，若是谋个寻常值卫或是可行，至于这护卫统领与供奉之职，皆是近身亲侍，恐他们不愿招我入府…”
苏长安与杨木林结交，对自身出处却不敢实言相告，谎称自己是孤儿，自幼被一道人收养山中，而此下岀山，师父交待不得将师门出处告与外人。
杨木林拉了一下苏长安的衣袖，压低声音言道，“这有何难！？你就称与我同乡，至于师门…随便与令师安上一个道号，若是有人见疑，就说令师是隐在泰山中的高人，届时由我来证实便是…”
杨木林是兖州人氏，宅院与泰山主峰距有三十里远，若得他旁证，自也省了诸多麻烦。
苏长安心头一喜，略一迟疑，言道，“若是如此，当先回客栈，有劳杨兄将泰山周边的景色告我熟知，免得日后有了差错…”
杨木林瞄了一眼人群，点头笑道，“也好，不过长安兄弟且稍待片刻，我进去询一下薪饷如何？”
未待苏长安作答，杨木林便疾步向‘墨武堂’大门行入，过有一盏茶功夫，只见他眉开眼笑地行了出来，来到苏长安身前，笑道，“长安兄弟，光说那府卫统领一职，每月除了正俸十两，另有衣资之补、粮秣之供、值夜加赐等等，前前后后加来有近二十两，若是能谋得供奉职称，嘿嘿，那更是不得了，正俸就有二十两之多…”
“哦！？”苏长安佯装惊喜，“如此说来，当要拼力谋取了…”
“正是、正是…”
“那可是打听了…他们的考核方式？”
“问了，听闻是由抱丹身手人物来考核，届时他会压下境界与应募之人过招，以接下招数多少，来凭定日后的职称高低…”
杨木林望了一眼围观榜文的人群，低声道，“想应募的高手倒是不少，符合条件的却也无几，嘿嘿，弱冠之下这条规定，真是太妙了…”
苏长安心头暗笑，点了点头，“走，回客栈再言不迟…”
二人一同转回客栈房间，杨木林便将自家宅院所在与泰山周边的环境细说一遍，待苏长安记下之后，便道，“今日当好好调息静气，养精蓄锐，明日再去如何？”
苏长安借言回客栈的目的，是想将境界稳在归真境，闻言便道，“杨兄所言甚是，当要蓄足精力才可。”
“那我就先回房了。”
杨木林一为离去，苏长安便将房门关上，盘坐榻上，运转气机，行遍诸经百脉，将真元引入本命胎丹，将原本压在神念小成的境界，再为压低一筹，稳在归真大成境界。
修得抱丹大成身手，可将武学气机汇聚本命胎丹中，再使本命胎丹遁入‘天关穴’，可以化身毫无修为之人。但抱丹小成境界修为，却是无法做到，至多是压低境界到神念小成，其原因是抱丹小成之境的本命胎丹，无法容纳下来周身的武学气机。
而苏长安自幼得有金龙灵水助力，其抱丹小成所凝的本命胎丹，异于常人，虽不能做到将全身武学气机容纳其中隐藏，但压境到归真大成却是可以。
他之所以如此，只因是在观看榜文之时，听得他人议论一一一“未及弱冠之人，若是修得神念境，是为神人。”但想不引人怀疑，便是将境界压在归真境。而杨木林只是归真大成身手，却是看不岀苏长安的修为高过自身，只道苏长安与他同境。
翌日辰时三刻，苏长安与杨木林来到‘墨武堂’武馆前，但见榜文前已是围观有十余人，二人也未急于入馆，站在人群外围，听说众人的议论。
待过有一柱香时分，只见有两位年轻男子从北面行来，其中一人有二十岀头，手持长剑，身着云色锦服，另一人一袭白衣，持着佩刀，年有十七八岁的模样，二人前到武馆门口，顿了一下身形，云色锦服的男子，神情自得瞄了一眼众人，与白衣少年行入武馆。
“这厮有二十出头了，不会也是来应募的吧？看那神色，倒像已是供奉人物了…”杨木林皱了一下眉头，又道，“长安兄弟，此下也入馆如何？”
苏长安微微一笑，点头道，“也好。”
二人旋即步入院内，转过屏风墙，便见院中摆着一张桌案，桌案正中坐有一位年过三旬的男子，在那男子后面站着两位劲装汉子。
行到案前，二人一前一后，道出自己的姓氏与籍贯后，那负责登记的三旬男子也未多问，吩咐身后的一名劲装汉子，将二人带去西院。
随着劲装汉子二人来到西院，只见南面是一座厅堂，厅堂台阶前摆着三张交椅，厅堂正中间是一个宽阔的练武场地，地面铺着青石，宽有三丈，深有七丈余。
东西两侧摆放着各类兵器，石墩上插着长枪、铁棍、大刀等兵刃，在兵器架前三尺处，各置有四张矮案，东侧矮案上坐有两个年轻男子，却正是方才先为入馆之人，那劲装汉子将苏、杨二人引到西侧矮案前，作请二人落座后，便转身退去。
此时，云色锦服男子离案而出，行到二人案前，拱手道，“在下林魁，敢问两位兄弟尊姓大名？”
原来此人正是当日被洛明珠剑法吓得大哭的林魁，他与孙寅被擒之后，唐望将他二人关在房州城中的一处宅院，直至萧燕燕寻到之后，才将二人放走。
钱望海闻知赵德昭要招募护卫统领与供奉，便推荐了林魁，虽说林魁超了年龄，但钱望海毕竟是赵匡胤身边的供奉，又曾随护过赵德昭，赵德昭只得卖他面子，同意收林魁入府，但对于职称，依是按规矩考量。
洛阳距开封甚近，林魁一收到消息，便立马赶来。而那白衣少年，则是石墨言的弟子，名唤关幼熊，此下是归真大成身手。
苏、杨二人互视一眼，站身而起，拱手言道，“在下苏长安。”
“在下杨木林。”
“原来是苏兄弟、杨兄弟，幸会，幸会，”林魁瞄了一眼二人的兵刃，言道，“两位兄弟师门…可否见告？”
杨木林眉头一皱，反是问道，“敢问林兄的师门是…？”
“在下师出洛阳‘奔雷剑’一脉，家师乃三侠之钱望海钱公…”
苏长安与杨木林自也从他人口中，听闻‘奔雷剑’三兄弟是大内供奉，听得林魁所言，便明白他超了弱冠之年，能够参与招募的原因，但想他自报师门，应是来耍威风，杨木林微微一笑，“原来尊师是皇宫大内供奉，久仰、久仰…”
林魁脸显得意之色，“家师也是今日的考核官，两位兄弟若是得了正副统领之职，日后便是同僚了，哈哈…”
林奎笑声未落，便是转身离去，却也不问二人的师门出处了。
苏长安与杨木林相视苦笑，引身落座后，杨木林挪了挪绣墩，靠近苏长安俯耳言道，“这厮只是归真小成，但他师父就是考核官，看来供奉之位是无望了，这个哑巴亏我等只能吞下了…”
护卫统领与供奉权力区别极大，供奉唯听命于主人，寻常间随护主人身侧四下行走，能知晓诸多密事，而护卫统领却是不同，若非必要，只能待在府邸，而两者的俸禄也是大有差距。
对于俸禄而言，苏长安自不会放在心上，他主要目的是取得供奉之位，能随在赵德昭身侧，以便查出赵匡胤篡位的关键所在。
听得杨木林耳语，苏长安微微一笑，低声道，“那也未必，我猜考核官应还有一人，不若这厮无有必要过来显摆身份…”
杨木林猛一醒悟，“嗯，应是如此，他显摆身份是威协我等，是让我等与另一位考核官过招之时，抵挡的招数，不能超过他…”
此时，一阵脚步声响起，一队兵卫疾行而入，迅速分列院门两旁站定，紧接着便见一位头束玉冠、身着朱色常服、年有十五六岁的少年，行入院内，身后一左一右跟随两人。
右边是一位年近五旬，头饰黑色幞头，身着绯色常服，手持长剑的老者。左侧是一位身着青色宽松道袍、年过五旬的道人。那道人面容儒雅，黑灰相间的头发，一丝不乱，仿佛每一根发丝都经过精心梳理，用一支木簪绾起的发髻，端端正正绾在头顶，背缚长剑，步伐轻盈，洒脱中带有三分严谨。
这少年正是赵德昭，行到交椅前面，转过身形，目光扫过已然站起身形的苏长安等人，微微一笑，“本使听闻未及弱冠之年，能修得归真境界，当是难得的练武才俊，只道寻访不易，未料一下来了四位，真是令人心喜，诸位才俊，请落座。”
“多谢殿下赐座…”
在苏长安等人落座之时，赵德昭与道人、持剑老者也落坐交椅上。