其余的贡士们，耳畔回响着庆历帝掷地有声的话语，眼神中交织着难以言喻的复杂情绪。
羡慕、嫉妒、无奈，仿佛暗夜中潜藏的幽光。
他们彼此交换着惊诧的目光，心中皆已洞明一个不争的事实。
今日之状元桂冠，已然稳稳地落在了贾环的头上，无人能及，无人可替。
这份荣耀，仿佛天生为他定制。
任凭他人如何奋力挣扎，也难以触及那遥不可及的高度。
一时间，他们心中原有的炽热与渴望，如同被冰冻的冷水浇熄。
只余下淡淡的烟痕与无尽的叹息。
短暂的沉默里，每个贡士的心中都经历了一场无声的风暴。
他们的目标，也在这个时间内发生了悄然的转变。
状元之梦，已成镜花水月。
唯有榜眼与探花席位，重新点燃了他们心中的斗志与希望。
沈墨轩见时机恰到好处，缓缓上前一步，姿态恭敬而庄重，声音洪亮如钟，字字清晰，穿透了大殿的每一个角落：“陛下，新科贡士三百余众，皆已恭候于太和殿内，翘首以盼陛下恩赐殿试考题。愿陛下之恩泽，广布四海，选拔出国家之真正栋梁，以兴我大唐之盛世！”
这话一出，其意昭然若揭。
无非是恳请庆历帝颁布旨意，明确殿试的考题，以决胜负，定英才。
庆历帝听后，轻轻颔首，眸中闪过一抹深邃的光芒，随即缓缓言道：“边疆者，国家之屏障也，安则四海升平，危则朝野撼动。今北莽狡猾多变，屡犯我北方边境，致使生灵涂炭，百姓苦不堪言……是以，此番殿试之题定为‘北方边防之固’，以察尔等对于国防之见解与谋略。”
庆历帝刚说完，目光便扫过下方的贾环，似乎想看他是什么反应。
沈墨轩见状，再次开口，声音洪亮，响彻整个太和殿：“今日殿试考题，乃‘北方边防之固’！”
随着此话落下，立即点燃起了新科贡士们的斗志与激情。他们不约而同地挺直腰板，目光中闪烁着跃跃欲试的光芒，似乎期待着能够在这次殿试中大放异彩，一展自己的才华与抱负。
贾环正襟危坐，身姿挺拔，宛如青松，全神贯注地听着即将揭晓的殿试题目。
当关于北方边防稳固的题目在耳边响起时，心中顿时翻涌起惊涛骇浪。
这一刻，仿佛万千思绪汇聚成河，汹涌澎湃。
虽然竭力地保持着正襟危坐的沉稳，但是嘴角不经意间微微上扬，泄露了他内心的激动。
对于这个题目，贾环胸有成竹、自信满满。
尤是近期对北方边防的深入考究，就好像为他铺设了一条通往成功的康庄大道。
贾环深知大唐虽盛世繁华，但也暗流涌动，内忧外患如同两座大山。
今日殿试的题目，正是他心中所忧、所研之所在。
题目公布之际，让他心中产生了一种错觉，这仿佛是庆历帝特意为他量身定做的一般。
回想起中了会元之后，贾雨村突然登门造访，聊天时也曾提了一嘴关于北方边患的话。
恰好是这一嘀咕，让他意识到事情的不同寻常之处。悄然在心中种下了警觉的种子。
因为民间无半点风声，即便贾环身处于贾府这样的勋贵人家，也没有听到丝毫的预兆。
但是贾环知道一点，贾雨村身处兵部之中，自然能接触到那些尚未流传开来的机密情报。
源于这一番不经意的交谈，激发起了贾环对北方边患的关注。
边疆之事，关乎国家安危，不可等闲视之。
于是他这段时间，除了复习其他内容，也在潜心研究，广泛搜集北方边患的资料，力求对北方边防有一定深入的了解。
如今，庆历帝亲点“北方边防之固”为殿试题目。
贾环心中激动无比，仿佛一切的付出都得到了回报。
只见他信心满满，提笔疾书，将自己的见解与策略倾泻于纸上：
“臣闻：‘边疆固，则国家安；边疆危，则社稷撼。’此乃千古不变的真理。今北莽狡黠多变，频繁侵扰我北方边疆，致使黎民百姓深受其苦，生灵涂炭，实乃国家之大患。故，臣谨就‘北方边防之固’一题，陈述如下愚见：
一曰强兵固防，以武止戈。兵法云：‘知己知彼，百战不殆。’当遣士兵深入北莽腹地，侦其虚实，加强边关斥候，构建情报网络，使敌动我先知。同时，整顿军备，精选勇士，训练精兵，配以先进器械，提高战力，确保边疆固若金汤，让敌人无机可乘。
二曰和战并用，以智取胜。
三曰发展经济，以财养兵。
四曰民心所向，以民为本......
综上所述，固北方边防，需文武兼备，内外兼修，既要强化军力，又要发展经济，更要赢得民心。如此，则北疆可安，国家可兴，四海之内，皆将仰慕我中华之强盛矣。
北方边防的题目一出，考场之内，喜形于色者绝非贾环一人。
且说李青锋、陆志明、范进三人，皆是面露欣喜，神色间难掩得意之色。
究其原因，实乃这一个月以来，他们四人朝夕相处，共同研讨，对可能的殿试题目进行了无数次的猜测与讨论。
显然，贾环在其中起到了关键的作用。
他的慧眼独具，提出了北方边防这一重点，并进行了详尽的剖析与讲解，使得众人对此话题有了深刻的理解与把握。
因此，当这个题目真正出现在眼前时，他们三人几乎是不假思索，心中便已有了清晰的思路与见解。只需片刻沉吟，便如行云流水般，将自己的想法娓娓道来，落笔生花，字字珠玑。
李青锋神色坚定，笔下如有神助，他的见解独到，策略周密，彰显出非凡的智谋与远见。
陆志明则时而沉思，时而疾书，他的策略中透露出一种稳健与务实，令人信服。
范进面带微笑，轻松自如，他的见解中不乏新意，显示出他独到的眼光与创新的思维。
四人之中，各有千秋。
尤其是对北方边防的研究与充分准备，得以在这场殿试中占据了先机。
贾环笔落惊风雨，文章初成，尚未来得及沉浸于创作的余韵，便觉得背后似乎有一道锐利目光，如猛虎窥伺，紧紧地盯着他，让他脊背生寒。
未来得及应对，忽然一只手掌悄无声息地探至眼前。
观其衣袍的纹理，熟悉至极。
这时候，贾环心中已明了来者何人——庆历帝。
在这一刻，他感觉自己的呼吸似乎已经凝滞，连心跳都要为之暂停。
即使如此，他也没有做出任何反应。
只眼睁睁地任由着这只无上权威的手掌，轻轻捻起他的文章。
这一幕发生得很快，除了围坐在左右的官员注意到，其他考生都沉浸在自己的文章当中。
两刻钟后，众考生的文章悉数呈上，殿试就此结束。
就在这时，庆历帝猛然站起身，声势浩大，犹如龙吟虎啸，震撼人心。
只见他环视着下方的贡士，突然地宣布一则平地惊雷的消息：“今科状元，贾环！”