“将士们！从今天开始，我们神机营就正式成为大炎最中坚的力量了！”
瞿宁目光扫视着场下面容坚毅的战士们，看着他们挺拔的身姿，心下有些宽慰。
这么长时间以来的训练都没有白费，日后这神机营定然所向披靡，战无不胜。
“誓死守护大炎！誓死效命陛下！”
神机营的将士们高声呼喊着，声音响彻天地。
“很好！虽然由我带领大家的时间已经结束，可日后的训练希望你们都能够全身心投入！务必将自己打磨成一把尖刀！”
瞿宁眼眶微红，这是一支真正的钢铁之师。
襄王自打被发配边疆，日子可谓是一落千丈。
昔日春风得意的亲王殿下，如今竟沦落到这等田地。
这偏僻的边疆小城，位于大炎疆域的最西端。
往西一千里，便是大漠风沙。往东一千里，也尽是穷山恶水。
他如今身陷囹圄，被发配到这天寒地冻的边陲之地，受尽屈辱！
这里的一草一木，都让他感到愤恨不平。
一声悠长的号角，将襄王从回忆中惊醒。
他麻木地伸出双手，任由两个狱卒给自己戴上镣铐，押着他去营房吃饭。
自打来到这座鸟不拉屎的地方，他就像一个提线木偶，周而复始地重复着这些事情。
吃饭，劳作，被罚，然后再回到冰冷的囚牢里，等待下一个痛苦的循环。
“快走！”狱卒不耐烦地推搡着襄王，”你这犯人，是想让大伙儿都饿肚子吗？”
襄王跌跌撞撞地挪动脚步，镣铐在他脚踝上划出一道道血痕。
他却恍若未觉，只是木然地跟着人群，缓缓走向食堂。
路上，有人冷眼相向，有人指指点点。
“就是这家伙，从前在京城作威作福，祸害百姓。他干的那些龌龊事，简直是灭绝人性！”
“可不是吗。这天打雷劈的玩意儿，如今总算是遭了报应。我看他啊，这辈子都别想翻身了！”
耳边的闲言碎语此起彼伏，可襄王听得却麻木不仁。
他低着头，默默地排着队，等着狱卒给他盛饭。
“喂，前面那个，把脸抬起来！”
襄王应声抬头，对上一双不怀好意的眼睛。
那是管饭的狱卒，此刻正拿着饭勺，轻蔑地笑着。
“怎么，堂堂亲王殿下，如今混成了这副德行？我瞧你也不过如此嘛。当初在京城，不知道糟蹋了多少良家妇女，如今倒是自食其果了吧？”
说着，他故意将一勺泔水，泼在襄王的脸上。
周围哄堂大笑。嘲讽声，讥诮声此起彼伏。
襄王却只是默默低下头，任凭那些秽物顺着脸颊，一点一点流下。
有那么一瞬间，他很想抬手擦拭。可是双手被缚，根本无法动弹。
他只能忍辱负重，就这么滴滴答答地挂着污水，坐到角落里吃饭。
那些泔水混着饭菜，散发着酸腐难闻的味道。
襄王狼吞虎咽，三两下便吃光了这顿晚饭。
即便再恶心，也总比饿肚子要强。
饭毕，他被狱卒押送回牢房。
这里阴森潮湿，老鼠横行。
襄王在腐朽的稻草堆上坐下，目光呆滞地望着牢房的铁栏。
日复一日，他被困于这座囚笼，早已恨透了眼前的一切。
脑海中几年前的光景，仍在一幕幕浮现。
他堂堂亲王，本该春风得意，却不曾想，竟着了那贱人瞿宁的道。
如今落得个身败名裂，再无翻身之日。
回想起林耘那副道貌岸然的模样，襄王就忍不住冷笑出声。
“贱人，你给我等着！总有一天，我要你加倍奉还！”
他朝着虚空，狠狠地比划了一个手势。
锁链随之哗啦啦作响，在寂静的牢房里，泛起一阵回音。
是夜，襄王在冰冷的地面上辗转反侧。
迷迷糊糊间，他仿佛看到有人走到自己跟前。
“谁？”襄王警惕地坐起身子。
“呵呵。”那人轻笑一声，”这么大的动静，竟然没能惊动狱卒，真不知该说王爷好运，还是看守松懈呢。”
襄王眯起眼睛，试图看清来人面目。
却只能在朦胧月色下，瞧见一个模糊的轮廓。
“你到底是谁？有何贵干？”襄王沉声问。他虽身陷囹圄，却还没忘记自己的身份。
来人不慌不忙地在襄王对面坐下，悠悠说道：”在下名唤苏伊，是北漠单于身边的红人。此番前来，是奉单于之命，有要事相商。”
“哦？”襄王来了兴致，连忙坐直了身子，”愿闻其详。”
苏伊压低声音，神秘兮兮地说：”王爷可还记得，当年在朝中的势力？那些被瞿宁打压的大臣们，如今可都对那个女帝恨之入骨哪。”
襄王冷笑一声：”那又如何？如今我身陷囹圄，那些人怕是巴不得离我越远越好吧。”
“王爷觉得，他们真的如此识时务？”
苏伊眯起眼睛，狡黠一笑，”王爷想必也知道，北漠与大炎，向来势同水火。我家单于野心勃勃，正愁没个合适的理由开战呢。如今听闻王爷有意夺回皇位，单于觉得，这倒是个千载难逢的好机会。”
“你的意思是．．．．．．”襄王神色微动。
“不错。”苏伊点点头，”我北漠愿助王爷重掌大权，扳倒那个女帝！到时候王爷荣归故里，我北漠也能从中获利，岂非两全其美？”
襄王闻言，陷入了沉思。
良久，他抬起头来，眼中闪过一丝精光。
“就依你说的。我襄王在此立誓，若能重掌权势，定不负单于厚望！”
“好！”苏伊大喜，”我这就回去复命。王爷且在此静候佳音，切莫打草惊蛇。”
言毕，他悄无声息地隐入黑暗，消失不见。
而襄王望着苏伊离去的背影，嘴角泛起一抹阴森的笑意。
翌日清晨，当狱卒查监时，发现牢房里空空如也，哪里还有襄王的影子。
“单于大人，我襄王虽然暂时失势，但在朝中还是有不少支持者的。若是大人肯出兵相助，我必能重掌大炎军政大权。到时候，保管让大人如虎添翼，所向披靡！”
襄王对着单于，信誓旦旦地说。