“他与知府周大人的关系如何？”裴彻问。
那名百姓顿时变了脸，摇摇头：“周大人如此清廉正直的一个好官，怎会与封三爷扯上关系，他们并无来往。”
这就有些不对了。
“也没有仇吗？”裴彻问道：“就这么相安无事？”
“当，当然。”百姓迟疑地道。
裴彻心中冷笑，原以为湛州这里会不一样，没想到也是蛇鼠一窝。
哼，在官府管治下，地方怎么可以出现一个百姓公认不好惹的人？
如果出现了，那必然是官府纵容的结果。
但这位周大人又确实对百姓不错，所以裴彻暂时没有妄下定论，一切等真相大白再行评判。
大海上，大量走海路躲灾的商船遭到了海盗的烧杀抢掠。
而平时称霸海上的水师，如今却彷佛销声匿迹了一般，无论受害的百姓如何祈祷都未曾出现营救。
姜百万听说到海上彻底沦陷的消息，已经是在养子经营的港口靠岸后，阿耀带着人马冒雨出来接应，给了他满满的安全感。
“阿耀！”姜百万看起来苍老了好几岁，满眼都是红血丝。
“干爹别怕，这里暂时还没乱，一切都还好。”阿耀见状上前来，抱着心有余悸的干爹细心安抚。
“好……”姜百万经历千辛万苦来到这里，路上的经历仿佛是一场噩梦，他缓过来说道：“阿耀，幸而干爹见势不对早早启程，现在海上已经乱套了。”
他的声音都有些颤抖：“真的乱了，我们的船队也遭到了几次打劫，还好对方人手不多，若是大海盗听闻消息赶来截杀，干爹此次就交代在海里了。”
“没事了。”阿耀听在耳里也心有余悸。
然后心中有一个可怕的猜测，眼下看样子水师已经彻底不管海盗了，有没有可能不是水师没有精力管。
而是官盗勾结？
阿耀这么想想出了一身冷汗，只觉得干爹能逃过一劫，真是天时地利人和的加持。
没错，水师已经不出兵了。
大家都想发乱世财，他们也一样，与其现在费粮费力地打击海盗，还不如等海盗掠夺够了再去打。
届时功劳也不会少，而从海盗手里缴获的赃款上交多少，就是由他们自己说了算了。
这才是稳赚不赔的买卖。
就这样，猖獗的海盗阻挠了百姓们想从水路逃难的途径，有条件的百姓害怕瘟疫，改从陆路北上。
未受灾的都城开始接收灾民，直到南方传来第一例瘟疫的消息，宣和帝立刻下令封锁城镇官道等一切北上的路径，不再允许南边的灾民前进一步。
想解禁可以，得等瘟疫彻底过去！
此时已经是年下，谢韫之与沈知节等人已在南边待了好一段时日，瘟疫的消息传来后，与之同来的京官都从各地撤离。
皇帝安排了地方接应他们。
谢韫之所在的城池还未曾出现瘟疫，他想留下来继续参与防疫事宜，可是想想家人，他便陷入了纠结。
若是自己出事，留下一家大小无人照顾，他根本不敢想象这个局面，于是最终还是自私了一回，决定回京。
回京之前，他派人前往湛州：“看看裴将军那边情况如何，告诉他我回京了，若是情况不妙，叫他们也早点撤退。”
盯着谢淮安确实很重要，但将士们的性命也很重要，要牺牲也是牺牲在战场上，而不是感染瘟疫病死。