合州，位于巴蜀腹地，治县合川，因与蜀州习俗、位置相近，所以历年来合州的刺史大多与蜀州兼任。
这一次陆槐等人是应张公的邀约来此，因此等他们到刺史府的时候，刺史府的管事早已带着一众下人们在外面等着了。
一行人陆陆续续下了马车，看向那庄严肃穆的刺史府。
“薛老一路幸苦。”一个年约二十五上下的消瘦男子迎上前，先是冲薛老太医行了一礼，恭敬道：“府中屋舍早已打扫干净，薛老里面请。”
薛老太医显然对这人很熟悉，点了点头道：“我累了，先让人带我去休息罢，剩下的事你们自己安排。”
“喏。”消瘦男子听罢，连忙招呼过来一个小厮，让他为薛老太医领路。
薛老太医也不矫情，背着手，怡然自得地进了刺史府，显然不是第一次这么干了。
等他离开，消瘦男子这才有空与其他人见礼，“诸位一路幸苦了。”
“季师兄。”陆槐笑着与他回礼。
“好小子。”季素商脸色一变，一个拳头轻轻锤在陆槐的肩膀上，笑道：“你可算是来了？先生等许久。”
陆槐猝不及防被锤的一个激灵，猛地咳嗽起来。
“哎呀！我忘了你又病了，都怪我没轻没重的，快，随我进去歇息一下。”季素商说罢，连忙招呼小厮替他们收拾行李，领着他们往里面走去。
一场喜闻乐见的相见戏码被一个拳头毫不留情地击碎了。
在去后宅的路上，庄青如碰了碰张承安的肩膀，问道：“这人也是张公的弟子？”
张承安从进了合川县的大门起，状态就有点不好了，闻言道：“算是，他是阿耶的记名弟子，只是天赋不高，科举屡试不中，阿耶便将他带在这边，让他管管家中杂事。”
庄青如惊奇地问道：“这天赋不高之人，你阿耶也肯收？”
这么说，她是不是也可以自告奋勇？她也想做张公的弟子来着。
张承安一眼便看透她的想法，不屑道：“得了罢，阿耶自视甚高，才疏学浅之人入不得他的眼，季师兄他是因为救过阿耶的缘故，阿耶才破格收留的。”
张公对弟子的要求，几乎到了苛刻的地步，不然以季素商的救命恩情怎么着也不至于做个记名弟子。
庄青如撇撇嘴，打消了拜师学艺的心思。
刺史府很大，张公来这里并未带亲眷，只有一个季素商和几个侍卫幕僚陪同，一个小院子也就塞的满满的。
因此陆槐一行人住进来后也不显的拥挤。
像往常一样，庄青如和临欢、寇召三个女子住在了一起，不过临欢累坏了，进了院子后直接扑向大床，“我不成了，得睡上一觉。”
庄青如也想休息一会儿，但她心里有些事需要弄清楚，于是交代寇召守好临欢后，自己脚步一转，去了陆槐的院子。
陆槐带着张承安和陆管事住在一个院子里，许是特意交代过，这个院子不大，但胜在清净，是个修身养性的好地方。
彼时，陆管事正交代小厮将陆槐的花草送院子来，陆槐几人以及被特意叫来的游璟，一并坐在正堂说着话。
得知陆槐的身子确实没那么脆弱，季素商松了一口气，“那就好，你不知道那日陆伯差人快马送信来此，先生接到信都急坏了，要不是合州这边实在分身无术，只怕他要亲自去看你。”
陆槐神色一黯，“是我让先生担心了。”
“不管你的事。”季素商摆摆手道：“你的身子我们都晓得，先生只怪自己丢下一个烂摊子给你，叫你跟着操心受累。”
“先生将这些交给我，是信赖我，自然要做最好。”陆槐道：“若是辜负了先生的教导，才是我的不是。”
张承安撇嘴道：“他对你倒是比对我这个儿子好。”
季素商闻言，尴尬道：“小师弟莫要说气话，这段时间先生也念叨着你。”
张承安抬起眼，神色自若地问道：“那你说说他念叨我什么了？”
季素商擦汗，“这个嘛，先生他总是说，说小师弟的书读的如何了…… ”
张承安冷笑：“我不爱读书，他又不是第一天知晓，怎么可能会问这些，你要编写也编个像样的。”
季素商：“…… ”
小孩子长大了果然就不好哄了，以前他可爱听这些了。
“哈哈哈！那个君回啊，你还是老样子，就爱养这些花儿草儿。”季素商被张承安盯的发毛，尴尬地找了个话题，“先生若是有这个手艺，也不叫每日都死两盆花儿了。”
游璟忍着笑道：“先生还有时间养花儿？”
“唉，说是有时间那都是假的。”季素商感叹道：“先生被贬的匆忙，来蜀州并无准备，蜀州的一大摊子事儿累了他足足两个多月，好不容易上了正轨，合州又出了事，到这边几乎没日没夜处理公务。”
“那先生的身子还好吗？”陆槐关切道：“师兄怎么不拦着他点儿？”
“我要能拦的住才行。”季素商苦笑，“先生的性子你又不是不知道，他认准的事儿不做完，不罢休，谁来了也拦不住，之前薛老太医在的时候还能说他几句，薛老太医离开后，没人管了，他几乎连床榻都不躺了，累了便趴在案桌上眯一会儿，又继续处理公务。”
陆槐眉头紧促，沉声道：“到底是什么案子，让先生如此费心？”
季素商看了一眼庄青如和张承安，低声道：“确实是一桩大案，只是我也不知其中细节，不过先生叫你们来此的目的我倒是知晓。”
“还请师兄明示。”陆槐道：“若是能帮上先生的忙，学生愿尽心竭力。”
“没那么严重。”季素商笑道：“合州不是上州，要处理的事也不多，只是先生有要事在身，又要忙着处理州府各种琐事，身边无信赖之人可用罢了。”
说着，他面露羞愧，“说来惭愧，我这般不中用的人不但要忙着安排府中事宜，还要帮忙处理府衙的案子，得了空还得照顾先生，实在忙的不可开交。”
“师兄幸苦了。”陆槐长叹一声，“先生身边有师兄照顾，我等都需感谢师兄。”
陆槐这话说的真心实意，说起来张公的弟子有数十人，可都不在身边，他的身边从来都只有季素商陪伴，无论张公去哪里，他从来不离不弃。
俗话说“一日为师，终身为父。”他们这些做弟子的，真没有一个能比的上季素商的孝心。
“莫要说这些，我是个孤儿，当年也只是碰巧救了先生，先生不嫌弃我资质愚钝，潜心教导，这些都是我应该做的。”季素商摆手道：“罢了，不说这些，其实先生叫你们来，是希望你们能代行长吏之职，帮他处理报上来的案子。”
“代行长吏？”陆槐不解，“州府长吏得吏部首肯方能应职，怎能代行职责？”
这可是一州长吏啊，最低也是从四品官职，权利仅次于刺史，怎么可能随意指派？
“应该是可以的。”游璟慢悠悠道：“虽说长吏需要朝廷任命，但在特定条件下，刺史是可以临时安排一个人暂代职的，只是这个长吏职权有限，比不得正式任命罢了，但某好奇的是，合州竟然没有长吏？”
长吏这个职位很特别，它不像刺史那么牵扯到朝廷党派斗争，但重要性却比刺史更高，往往在刺史述职或者空缺的情况下，它可行刺史之职，稳定一州安全。
说白了就是这个位置有点滑头，重要，但也不像刺史那样招人惦记。
季素商回道：“本来是有的，但是原本的长吏在一个月前遭人刺杀了。”
“刺杀！”陆槐面色一沉，“确定是刺杀？”
“是刺杀没错。”季素商道：“也正因为如此，所以先生才丢下蜀州的事务来这里。”
只是这案子实在蹊跷，查了一个多月也没有结论，张公也因此落了不少诟病。
“但先生也无奈啊。”季素商皱起眉头，“这合州的官员比蜀州的更圆滑，许多事情便是查到他们头上也不配合，而且因为何故，这半个月来府衙的琐事突然增多，什么鸡毛蒜皮的小事都能找上门来，但凡是态度差些，他们便在门外大吵大闹，若非如此，先生定不会让你们来此协助。”
“这么说，先生是想让我们帮忙处理这些杂事，好叫他可以安心去查那个案子？”陆槐道。
“不错。”季素商欣慰一笑，“你和游郎君的本事，我们也有所耳闻，是个做官的好苗子，先生若是得你们相助，定能如虎添翼。”
陆槐和游璟对视一眼，二人皆看出彼此的坚定，抱了抱拳道：“若是先生的吩咐，某定竭尽所能。”
“好！”季素商听到他们这么说，激动的站起身，“先生外出未归，你们先休息，晚些时候先生回来，我再安排与你们接风洗尘。”
几人点了点头，表示不用如此费心。
这时，庄青如突然开口，“季师兄，我能问一个问题吗？”