卡斯特、艾菲和凯西脸上的表情简直太有意思了，克莱恩心中暗觉好笑，却极力绷住脸，维持着表面的严肃。
……然而，他的影子可没能忍住。好在它没有声音，所以它能做的就只是捧着肚子，肩膀微微颤抖。
嘿，你！规矩点！”他在心里斥责起影子，自己却也忍不住露出一丝笑意。
露菲斯微微歪着头，眼睛一眨不眨地盯着他，嘴角带着一抹若有若无的笑意。
许久的沉默后，卡斯特终于能接上话了：
“只是个三阶恶魔？你说就……”
露菲斯打断了他，她的目光扫过大教堂，语气平静：
“这可以接受。”
众人面面相觑，脸上惊愕与困惑交织。
克莱恩扫视一圈，轻轻颔首，说道：
“别急着下结论。我们不会盲目去打那场硬仗，我花了几个月时间研究那混蛋。它的能力、花招以及每一处弱点我都了如指掌。何况，如果你们连这样的对手都对付不了，你们拿什么去挑战冈劳格？这次探险不就是为了这个吗？”
暗地里，他其实纠结了好久，到底是现在就要求他们去宰了黑骑士，还是等探险结束之后再说。
最后，他觉得就目前而言，他们还太弱，根本没底气去面对那个恶魔。但在迷宫里待上几个月后，情况肯定会有所转变。
外面的怪物种类繁多，大多数都比较弱。等到这次探险结束，队伍里每个人的灵魂核心都会比现在充盈得多，他们手头能调用的记忆储备也会更加丰富。
更重要的是，他们会有时间去磨合并完善团队协作，如果他们要有机会对抗黑骑士，这才是最关键的。
露菲斯微微一笑，表示赞同：“克莱恩说得对。要杀死一只恶魔又不是完全没可能。杰玛和铁斋都曾做到过，冈劳格本人也不例外。这只是需要大量的前期准备，再加上一点点运气。到这次探险结束的时候，只要我们提前摸清它的秘密，对付一只恶魔并取胜，应该是没问题的。”
克莱恩笑了笑，接着说：
“没错！哦，对了。说到准备……”
当众人都疑惑地望着他时……好吧，凯西除外。他从肩上取下背包，放到地上。接着，他打开背包，露出里面满满当当的晶核，那柔和璀璨的光芒刺得众人挪不开眼睛。
“欢迎光临克莱恩的辉煌商场！这里大概有五十块晶核，每块都是二阶的。既然我们要冒险进入迷宫，我决定给大家一个机会。在面对那可怕地方的重重危险之前，先给自己提升一下实力。当然了，我会给你们打个亲情折扣……”
在离开自己的舒适小窝之前，他已经搬空了自己的小金库。现在，他剩下的所有晶核都在这里了。
不过，他自然不是来做慈善的。
克莱恩向来没什么钱，所以，也难怪他不懂该怎么理财。但他明白一个道理，有钱人可从不会让自己的财富闲置。一旦钱到了富人手里，就算是钱也得努力去创造更多的钱。
用有钱人的话说，这叫做投资。
通过把晶核投资到这支队伍里，克莱恩提高了自己活着回来的几率。不管他怎么琢磨都觉得，没有什么比这更值得投资的事儿了。
而且，他可没想过把这些晶核白白送出去。
“这商场的规则相当简单。你给我记忆，我就给你晶核。我不在乎那些记忆有多强大或者多实用。实话实说，越差劲越好！只要是在你们灵魂识海里吃灰的，那些最没用的垃圾记忆就行。要是你没有现成的，也没关系。你可以先承若我，等在迷宫里获得了新的记忆后，再还给我一个。”
他朝着露菲斯的队伍成员们笑了笑。
“听起来不错吧？真的不用谢我……”
凯伊盯着那堆晶核，抬起眼睛看向克莱恩：
“克莱恩……老兄……请别介意我说话比较直，可你要这些垃圾记忆干什么呀？”
克莱恩微微眯眼，巧妙回应：
“呃，你看……这该怎么说呢？这么说吧，我认识一个美女，她对这些记忆可是贪得无厌呢。你懂我的意思吧……”
说着，他朝凯伊挤了挤眼，凯伊带着复杂的神情转身，摇了摇头。
克莱恩话音落下，众人陷入短暂沉思。但经过他这番表演过后，再没人提出问题了。
最后，他用那堆晶核换到了五个记忆。露菲斯将晶核分给了队伍中的五名成员，每人各得十块。
这可是相当于猎杀十头觉醒野兽的收益。吸收了这些碎片后，他们五人的实力都将小幅提升。
就这次前途未卜的探险之旅而言，这已经是最好的开端了。
露菲斯、凯西、艾菲、凯伊和卡斯特没有丝毫耽搁，纷纷坐下来吸收晶核中的力量。
趁他们忙着吸收晶核的时候，克莱恩悄然潜入自己的识海，把刚刚换来的记忆全部喂给了石圣。
[……石圣变得更强]
[……石圣变得更强]
[……石圣变得更强]
克莱恩满意地召出符文，粗略扫了一眼。
幽影：[石圣]
暗影碎片：[27/200]
接着，他又看了看自己的状况。
姓名：[黑日、克莱恩]
真名：[失落于光明]
等阶：[梦者]
暗影核心：[休眠]
暗影碎片：[318/1000]
“还算不错。”克莱恩轻声低语，目光投向南方，脸上浮现久违的阴冷笑容，心中暗自盘算。
等他回到绝望城的时候，这些数字会增长到多少呢？肯定会添上一大笔吧。
待所有人吸收完毕，适应了大量吸收晶核带来的变化后，这支队伍就准备出发了。
六人队伍谨慎地向南行进，穿梭在这座城市废墟中。
露菲斯身姿挺拔地走在队伍最前端，她黑白分明的星光护甲与废墟里的灰色石块相互映衬，犹如夜空中闪亮的星辰。
在她右侧，卡斯特紧随其后，他那身锃亮的鳞甲，晨光轻抚下绽放出绚烂光彩，好似银龙的鳞片。
露菲斯左侧，身材高大的艾菲身穿古老青铜铠甲，里面衬着一件白色的希顿长袍，显得威武而庄重。
几步之外，凯伊背着满满一筒粗重箭矢，身着抛光的棕色皮革鳞甲，矫健灵活。
凯西与他并肩同行，她那身轻便的束腰外衣和鲜艳的海浪披风随风轻舞，如初升朝阳下的海浪般灵动。但如今，她腰带上多了一柄优雅的细剑，为她增添了几分英气。
在队伍的末尾，一个脸色苍白的青年与众人格格不入。
他一头黑发像鸡窝般蓬乱，穿着一套深灰色布料与毫无光泽的黑色皮革制成的脏兮兮轻甲，像是从垃圾堆中爬出的流浪汉。
他垂着头，眼神中满是不悦，时不时地偷瞄一眼天空中刺目的阳光，面露苦相，好像不太习惯晒太阳似的。
这青年正是克莱恩。
他们前往遗忘海岸边缘的旅程就此开始。
“狗屁命运之弦啊，放我一马吧……”
……
克莱恩拖着沉重的脚步走在队伍末尾，不过他的影子已经抢先一步去前面探查路况了。没有影子的陪伴，他觉得自己仿佛被剥去了所有的伪装，赤裸裸地暴露在危险之中。
嗯，影子不在的时候，我能不能召出石圣呢？以前怎么就没想到要试试？”他满心懊恼，眉头皱成一个川字。
没了影子，他也无法隐匿自身，克莱恩感觉自己几乎毫无防备。幸好，他身边还有其他同伴，包括三个实力强大的同伴——露菲斯、卡斯特和艾菲。
至于凯伊，克莱恩还从未见识过他的真正实力呢。他漂亮的外表看起来并不像是那种极其危险的人物，但克莱恩可不会被表象迷惑。
在遗忘海岸，弱者是难以生存的，特别是当他们的天赋能力使他们成为探索绝望城的最佳人选时，生存更是难上加难。
凯伊凭借他独特的天赋能力，在这片土地上必须要与一种克莱恩几乎一无所知的怪物交手。那些栖息在云层中的飞行怪物，就像尖塔信使那样的怪物。
挺吓人的。”
说起凯伊……
克莱恩加快步伐，追上了那个嗓音迷人的青年，他先是看了凯西一眼，发现她似乎并不想与自己搭话，心中微微一沉，随后看向凯伊：
“嘿，凯伊。最近咋样啊？”
凯伊回以一个灿烂的微笑，那微笑仿佛能驱散阴霾。
“哦，嘿。还行吧，我觉得。我是说……这天气还不错。”
克莱恩忍俊不禁，看着他。遗忘海岸的天气从来就没好过，要么冷得刺骨，要么潮湿得让人难受，要么热得像蒸笼。
有时候，他甚至开始怀念起黑山的气候来，至少那里的天气是稳定的，没有这么多变化。
克莱恩一向不喜欢绕弯子，索性他直接问出了心中的疑惑：
“所以说，讲真……你到底为什么也要来掺和这事？”
凯伊原本轻松的笑容微微一僵，眼神下意识地往旁边瞥了一眼，随即反问道：
“你这话是什么意思？”
克莱恩叹了口气，耐心地解释：
“照你跟我讲的，你在城堡里的生活那叫一个安逸平静啊。你有足够的晶核，可以在那儿待上好久，大家都喜欢你，就连冈劳格也因为你能力特别有用而对你格外照顾。你干嘛要冒这么大风险，跟着我们进迷宫呢？”
凯伊沉默了一会儿，才开口：
“嗯……其实吧，我好像惹上了点麻烦。我觉得，那些把我关在井里的守卫死了，这事儿现在正用来诬陷艾菲，对吧？要是有人发现我和他们的失踪有牵连，那我不就危险了？”
克莱恩沉吟片刻，随后勉强点头表示认同。
“这倒也是。但你这次加入探险要面临的危险，难道不会比你想要逃避的危险严重得多吗？”
凯伊轻轻笑了起来，那笑容依旧温和友善，语气却透着一丝神秘。
“肯定会呀。不过，克莱恩……还有些事儿你没考虑到呢。”
克莱恩听到这话，眼睛微微瞪大，眼中的疑惑更甚。
“那能是什么事儿？拜托……可别告诉我，你成了露菲斯信徒之类的。”
年轻人被逗得轻声笑了起来。
“信徒？不，我觉得不是啦。至少不是你想的那样。”
沉默半晌，凯伊摇头轻叹一声。
“其实吧，我觉得挺多人都没看明白这件事。但说真的，这事儿也没那么难理解。”