终于，江云初打量完，回头对上了苏景宁的眼神。
苏景宁艰难地开了口：“如今宫外如何？他……怎样了？”
江云初自然知道，苏景宁口中的「他」，指的究竟是谁。
苏景宁进宫之后，江云初去过几次郑府，也听首辅夫人简单提过几句。
不过是郑府已在替八少爷相看亲家，差不多已经看好，只待八少爷中举便可成亲。
但这话，江云初自是不敢给如今状态的苏景宁说。
于是她兜兜转转，只道：“首辅夫人近况我倒可以给你说个明白，但爷们的事，我的确不知了。”
话音刚落，苏景宁的眸子便沉了下来。
“他说若不是我，宁愿一辈子不娶。十三夫人，你说他不娶，我也不侍寝，就这样望着同样一片天，彼此靠着思念过活，也算白头偕老吗？”
江云初不说话了。
如果是这个谎言，让苏景宁在这高墙之中，守着最后一口气活下来。
饶是虚妄，又有何妨？
两人的沉默之中，院外突然脚步急促。
随后便有宫女敲门进屋：“禀小主，国公夫人与国公府严夫人已到储秀宫，请求与小主您说话。”
“快请……”
谁想江云初话还没说完，苏景宁想都没想，便驳了。
“让她们跪着吧。”
江云初不解：“你祖母已上了年纪，怕经不起久跪。”
苏景宁虽还淌着泪，但眼眸却如深渊，没有一丝波澜。
“既然当时那般绝情，任我如何哭、如何求，都还是把我送进那人吃人暗无天日的地方来，如今，她们就该跪我。”
像是一朵最娇艳花，败在了春风之中。
而江云初除了把那一片片花瓣拾起，拼凑，然后镌刻在回忆之中，除此之外，别无他法。
两人继续有一搭没一搭聊，聊到了王府的消夏宴，又聊到了林清意在消夏宴中的失势。
虽是说着轻松的八卦，但苏景宁总能想到以往无忧无虑的日子，泪竟再没停过。
江云初也时不时望向映在门上那两具逐渐佝偻的身体，心中说不出的滋味。
“苏小主，您开门吧，臣妇有要事相告。”
门外又传来国公夫人沧桑的哀求。
苏景宁却依旧无动于衷。她看向江云初，故意说些其他来分心：“从第一次见那表小姐，我便知道她终会栽个大跟头。”
“请苏小主开门一见。”
门外，苏景宁的母亲严夫人又重重磕下一头，那闷响穿过禁闭的屋门，直击江云初的的心脏。
“景宁妹妹，你分明知晓做决定的是你的叔伯父兄，又何苦将气，发泄在与你最亲近的母亲身上？”
苏景宁抹去了脸颊的泪，但下一秒，又被眼眶滚落的湿润。
她抬头，看向门外那个熟悉的身影。
“十三夫人，若不是惦记母亲，我早三尺白绫以求了断，又何苦忍到现在啊。”
屋外严夫人仿佛听见了苏景宁的话，跪着上前挪动了几步。
“囡囡，郑府定亲了，有故人让我给你带句话，若你实在不愿见我们，臣妇将话带到便走！”
“定亲？”
苏景宁恍惚看向江云初，江云初受不住那眼中的委屈，堂皇地低下了头。
安静的那一瞬间，仿佛比永远还长。
“呵，山盟海誓终究都成了空啊……”
江云初不敢相信，苏景宁竟是笑着说出这句话来。
她牵住了苏景宁的手，仿佛若不如此，这朵虽在春天的花，下一秒便要泥泞腐烂。
“说不定他也有苦衷……”
苏景宁的笑，愈发张扬。
像是恨不得将五脏六腑，全笑出来给所有人看。
看她一点不难过，看她如今听到这个消息的时候，有多么「开心」。
“十三夫人，他是庶子，就算他死了，郑府也不会掉一滴泪，又怎会逼他成亲？除了不忍孤独终身，他又有什么苦衷呢？”
“只是我以为他多少能坚持一会，哪怕就一会呢？”
江云初说不出安慰的话，只仅仅把那双冰凉的手，护在手中。
“十三夫人，麻烦您替我开门吧。”
江云初松开了苏景宁，脚步沉重，打开了门，眼前国公夫人与严夫人，瞧见江云初也是一惊。
“苏小主，请两位进屋说话。”
两人站起，匆忙进屋，江云初发觉嬷嬷也早已等在了院中，于是也跟着回了万福宫。
到的时候，淑妃娘娘应该也与白夫人、沈少夫人说完了体己话，正聊今年送进宫的秀女中，谁气势更盛。
见江云初进来，淑妃也没有避讳的意思，反而招手将唤到了近处。
“苏御女那边如何了？”
江云初毫不隐瞒：“妾身走的时候，小主正让国公夫人与严夫人进屋说话。”
“苏御女在进宫这批秀女中，本是最被看好的那一个，但她却偷偷在亵裤上涂血，搞砸了这一切。”
江云初不明白淑妃娘娘为什么凭空给她说起此事，却也还是道：“还多谢娘娘暗中照顾。”
淑妃脸上的笑容，也愈发深沉。
“以国公府如今状态，无论用怎样的方式，都会让苏御女放下心结，再次获宠，只是时间早晚的问题。如此，还不如借我的手去完成一切。”
如此江云初彻底明白了。
她再次跪了下去：“请娘娘放心，苏小主与国公府，只会把这份情记在白家与您的头上，忠勇侯府决不贪功。”
淑妃娘娘满意地笑了：“所以我总教媖儿与沈氏，要和聪明人多接触呢。”
从储秀宫回万福宫后，未再聊太久，因命妇还要在宫中参加中秋晚宴，故淑妃便让嬷嬷送江云初出了宫。
渐行渐远的马车之中，江云初忍不住掀帘回头去看。
高高的宫墙，将烟花与欢呼藏得密不透风，更将所有女人的怨气，聚集其中。
她放下了帘子，放肆地舒下一口气，又瘫坐在身下的软垫之上，迟迟没回过神来。
回府不过第二日，国公府严夫人便上了门。
一进锦澄院，严夫人便拉着江云初不放，像是多年的老友重逢。
“十三夫人，从今往后，您就是我们国公府的恩人！之前认我们在储秀宫磕破了头，小主都从未开过门相见。若不是您相劝，想必小主也不会那么快松口。”
余光中，江云初看见了一直守在门边的丁香。
“还是淑妃娘娘心善，将苏小主的困境看在眼中，又打探出宫外之时苏小主与我交好，才特意将我召进宫去开导苏小主呢。”
严夫人依旧握着江云初的手不放：“淑妃娘娘大恩大德，国公府自然记在心中，只是十三夫人，我还有一不情之请，还忘夫人不觉我唐突。”
江云初想了想，抽回了手，才又正色道：“直说无妨。”