蓝家护送灵柩的队伍照常向京城前进，但队伍中那辆最豪华的马车，里面空无一人。
几天前，蓝敏仪离开寒石城时，看着那粗犷的城门，她表示再也不想回到这伤心之地，可如今，她还是带着四个暗卫踏上了回去的路。
对于伊犁省官员有奸细的猜测，她隐去了宁如愿的事，给荣韶凌写了一封信，让青影走襄王府的特殊传信通道送去了京城，她无力干涉伊犁的地方官员，只能等待。
亲人接二连三的去世让她更加明白了一点，她一个无权无势的孩子，什么也做不了，什么也改变不了，这让她有一种深深的无力感。
毕竟，就算求神拜佛，神佛也不肯理会她的请求，十分干脆的打破了她的幻想，连个干巴巴的安慰都没有。
此时，先行出发的云乔等人仍在奋力狂奔，但兰谷关那儿却有些守不住了。
城外北狄军再次采取了之前的策略，时不时派人攻城骚扰一番，意图拖垮兰谷关守军。
北狄人图谋中原的计划准备了几十年，精兵强将、粮草丰盈，底气十足，又有之前的大胜鼓舞士气，似乎入主中原近在眼前。
而与之相对的，兰谷关内粮草不足，军心不稳，民心动乱，更有隐藏在城中和军中的奸细。
前次的大败暴露出许多问题，蓝晏清命人私下严查，揪出了不少奸细，他从寒石城回来后，更是加大了审查力度。
可越来越不稳的民心和军心，说明还有许多奸细仍躲在暗处生事。
前次惨败和北狄死士夜袭事件，让兰谷关内充满了恐慌的气息，许多百姓惶惶不安意图逃离。
为避免百姓逃亡冲击圣驾所在的寒石城，蓝晏清下令紧闭城门，被阻断了逃亡之路的百姓，在有心人的煽动下，群情激愤，蓝家在百姓心中的形象迅速下降，得民心不易，失民心却很快。
更严重的是，城内粮食短缺。从京城来的这十二万人马并没有携带粮草，一切后勤需求用的都是平西军的份额，难免短缺不足，有荣韶凌和赵海齐尽力协调，才可勉力维持。
可关外那场大败，损失的不只是兵马，还有营中的粮草辎重，这让本就困难的兰谷关雪上加霜。
做为兰谷关粮草中转站的寒石城，此时没有专人协调，粮草运输出现停滞，孙夏微遇害，宁如愿在兰谷关还病了，而地方官忙着接驾无暇顾及。
蓝晏清只能派长子前往后方押运粮草，顺便将包括蓝晏星在内的，重伤未愈的伤员送到后方。
他本想将宁如愿一并送回去，宁如愿却不肯，孙夏微母子的事让她害怕，她表示刀剑无眼、世事无常，不想与夫君儿子分开。
提起临死都未能见一面的妻儿，蓝晏清心中难受，也就没有强求。
运粮队伍是清晨出发的，下午就传回了噩耗，运粮队伍在两城之间的山谷中遭到伏击，整支队伍只侥幸存活了十几人，蓝晏星战死，蓝敏怀下落不明。
突如其来的噩耗让蓝晏清几乎咬碎一口钢牙，他艰难的深吸了几口气平复激荡的心绪，他还不能倒下。
蓝晏清强撑着调整兰谷关的防务，并派人通知寒石城的守将莫宇辉，要做好防范，最好能劝弘嘉帝赶紧离开。
因为蓝晏清不知道这袭击运粮队伍的是暗藏的奸细，还是有敌人绕过了重重大山，潜入了宣朝境内。
蓝晏清巡查了各处防务回府时已经过了午夜子时，他去后院看了看早已入睡的宁如愿，心下酸涩，不知该如何告知她蓝敏怀失踪一事。
心中压了无数重担的蓝晏清虽然疲惫，却并没有睡意，他吩咐值夜的丫鬟照顾好宁如愿，自己转身回了前院书房。
他并不知道，他刚离开屋子，宁如愿就睁开了眼睛，眼神清明透出一丝决绝。不到一刻钟，宁如愿和那丫鬟就一身黑衣离开了屋子，步伐轻快，丝毫不见病态。
蓝晏清来到书房，亲兵给他点燃蜡烛又送上茶水后就退了下去，只留他一人孤独地坐在书房里。
蓝晏清双眼失神的盯着跳动的烛火，在士兵面前一贯挺直的后背，此时却向后靠在了椅背上。
他实在是有些累了，失去妻儿好友的伤痛还未过去，如今又要忧心失踪的长子，还要忧心战局。
蓝晏清征战沙场多年，这次与北狄的战事是最让他头疼、无力的，开始时他胜券在握，可自从御驾亲征的消息传来，一切就好像不受控制了。
他感觉似乎有人在西境布下了一个大阵，御驾亲征一事就好像一把钥匙，打开了阵法机关，将他牢牢地困在其中做困兽之斗，看不到希望。
操纵这个阵法的无疑是北狄王或者那个神秘的北狄主帅，可是在他周围组成阵法的人又有多少，负责运行这个阵法的阵眼又是谁？
蜡烛的火焰突然爆了一下，蓝晏清回过神来，揉了一把脸，将这段时间查出来的线索都摆在了桌子上，试图在这些杂乱无章的线索中找出将这些人和事物串联起来的那个点。
夜深人静的时刻，远离了外界的嘈杂，内心也变得平静，最清醒，也最适合思考。在某一刻，蓝晏清突然福至心灵，有了一个大胆到让他惊悚的猜测。
他瞬间坐直了身体，拿起桌上的资料，目光灼灼，试图将这个人带入到所发生的每一件事中，好像件件都能对得上，似乎也只有她有这个能力和便利条件了。
陛下说的没错，他确实是灯下黑了。
事情紧急，蓝晏清顾不得多想，更顾不得愤恨，他起身走到门外，召来心腹，将自己的令牌交给他，让他去城墙上拘押某些人并调整防务。
蓝晏清自己则带着两个亲兵向后院而去，他要去问问，快步走在路上，蓝晏清想起了从前的事。
当年西戎犯边，宁家堡惨遭灭门，奉命追击的蓝天曾直觉那支骑兵不是西戎人而是北狄人，可是没有证据，后续北狄也并没有其他动作，他们也就以为是蓝天想多了。
如今想来，那些人大费周章地灭了宁家堡，就是为了顺理成章地将宁如愿送到他身边来。
蓝晏清一脚踹开宁如愿的房门，却发现已空无一人，他心中暗道不好，转身的功夫，就见一支刺眼的红色烟火腾空而起。