至于齐管家私下频繁探访赵曼香之事，绛莺并未放在心上，毕竟自己在园中的一言一行都是坦荡磊落，无惧他人的评头论足。
日子如流水般逝去，安国公即将踏上北上塞外的征途。
临行前夜，黄邱村的命案终于真相大白，林鸿轩得以洗脱冤屈，重获自由。
他本就与安国公在外貌上极为相似，身材魁梧，行事果断，一派武将的风范。
但仅仅二十余天的囚禁生活，已让他变得消瘦不堪，胡须满脸，昔日的英勇形象已不复存在。
林鸿轩跪在萱和院正堂中央，行礼道：“父亲，母亲，孩儿回来了。”
心中暗自期待，是否会有洗去一身尘埃，驱散晦气的欢迎仪式？
安国公缓缓起身，一步步迈向林鸿轩，眼神严厉，紧紧锁定了儿子的身影。
林鸿轩努力挤出一抹微笑：“父亲。”
他暗自想着，或许父亲会给他一个温暖的拥抱，慰藉这段时间的委屈。
然而，安国公突然从背后抽出一条长鞭，猛地挥向林鸿轩。
鞭声呼啸，重重地落在林鸿轩的背上，衣衫瞬间破裂，巨大的冲击力使他跌倒在地。
林鸿轩惊愕地望着父亲，只见鞭影再次袭来，他奋力举起手臂想要躲避，却是徒劳无功。
安国公毫不留情，连抽了二三十鞭，直到国公夫人出面劝阻，这才罢手。
作为一名武将，他手中的鞭力非同小可，这样一顿狠抽，让林鸿轩的背脊变得血肉模糊，触目惊心。
“父亲，孩儿蒙受不白之冤，您为何还要责罚孩儿？”
林鸿轩强忍着剧痛，声音颤抖着询问。
“这场洗礼，是为了帮你洗净旅途的风尘。”
安国公的声音冷硬如铁，伴随着鞭子轻轻收回腰间的动作，更显压抑。
“可怎会有如此残酷的迎接？孩儿怕是会在这样的‘接风洗尘’中丧命。”
林鸿轩压低声音，不满而委屈地嘟囔。
“逆子，你要记住，心中若怀不轨，行为偏离正道，灾祸必然随之而来！往后收敛你的行为，勿忘‘瓜田李下’的教训，若再惹是非，我定亲自执行家法！现在马上回到平湖院，明日与我一同北上塞外！”
安国公双目圆睁，怒视着林鸿轩，话语如雷贯耳，震撼着在场每个人的心灵。
林鸿轩心中一阵忐忑，强忍着伤痛，佝偻着身体，缓缓退出了萱和院的正堂。
两侧的小厮见状连忙上前，小心翼翼地搀扶着他返回平湖院。
国公夫人轻声劝慰：“夫君息怒，保重龙体。”
安国公重坐回椅上，眉头紧锁，沉默良久后开口：“我打算让淑雁回来，你必须严加教导，让她懂得妇德，她即将出嫁，不能再纵容其在塞北的放纵。”
“妾身明白，一切均已有妥善安排。”
国公夫人温婉答道，她的声音柔和如春风，缓和了屋内的紧张氛围。
稍作停顿，国公夫人轻笑一声，提议说：“最近春莺侍奉得颇为细心，性格沉稳，不如让她随你北上，怎么样？”
“甚好，春莺便随我前往塞北。至于柳氏，留她在京城吧。”
安国公的声音低沉而威严，眼神中闪烁着不容置疑的决断。
他在内心深处细细思量，柳氏教导出的孩子总是带有些许缺憾，这让他不禁反思，或许自己过去对柳氏过于溺爱，放任了她的行事风格。
更何况，眼下淑雁的婚事已如弦上之箭，一触即发，柳氏若心存忧虑，将她留在繁华而又熟悉的京城，似乎是个更为妥帖的安排。
再加上近来，因为林鸿轩的事情，柳氏每日以泪洗面，不时前来纠缠不清，这使安国公原本宽厚的心也渐渐生出了几分厌烦。
国公夫人听闻此言，心中那块沉甸甸的石头终于悄无声息地落了地，脸上不自觉地浮现出一抹释然的微笑。
次日清晨，天边刚露出鱼肚白，林鸿涛便特意向工部请了假，只为能亲自恭送父亲踏上北上的征途。
秋风渐起，带着一丝不易察觉的凉意，预示着季节的更迭。
在这清冷的早晨，绛莺得知消息后，急匆匆地奔向青山院，为即将离别的林鸿涛取来一件质地上乘的披风，心想着要赶在队伍出发前送达府门。
然而，在她急行的路途中，不期然间遇到了林鸿轩与贴身侍女竹影，他们正站在路边，似乎也在等待着什么。
林鸿轩并没有打算让竹影随他北上，她的出现只是为了作别。
在小厮的小心扶持之下，林鸿轩的眼神显得格外阴郁，如同冬日里的寒风，冷冷地扫过匆匆而来的绛莺。
一旁的竹影不明就里，见状便上前一步，带着几分教训的口吻说道：“身为仆从，应当知晓自己的身份和界限，切莫得寸进尺。惹恼了主子，后果可是很严重的。”
面对竹影的指责，绛莺的目光冷若寒星，声音更是透着一股不容侵犯的坚决：“是吗？若想避免步入黄泉路，离我远些才是明智之举。命理中显示，你我八字相冲，我命中带有克制你的力量。”
竹影闻言，眉头紧锁，满是困惑地反问道：“你这话什么意思？你怎么会知道我的生辰八字？”
绛莺轻蔑一笑，继续言道：“这些无需你过分挂怀。倒是你，手指上的伤还疼吗？背上的瘀青好了没有？上一次的教训难道还不足够深刻吗？神明在上，善恶终有报，你可不要妄图挑战这铁律。”
话音落下，绛莺转身大步离去，留下竹影一人怔怔地站在原地。
她的手指因为素月的扭伤至今仍隐隐作痛，背部因不久前绛莺的一推而撞击到墙上所留下的伤痕也尚未全消。
此刻，她反复咀嚼着绛莺的话语，感觉那既像是针对她个人的警告，又仿佛是对所有人的一种普遍提醒。
不远处，林鸿轩目送绛莺逐渐消失在转角，双眼微眯，心中暗潮涌动。
这个区区贱婢，真的能影响到自己的命运轨迹吗？
回想过去，他身边侍奉的女子何其多，大多数人他连名字都不记得，更不必提给予她们通房的名分。